Может быть, причина была в нас самих, ведь мы подвергали песни постоянным изменениям и с течением времени, возможно, стерли их первоначальный шарм. Кто знает, может быть, причиной было время года, когда мы записывались. Зима в Финляндии просто слишком удручающе, чтобы можно было избежать этой атмосферы. Во всяком случае, на наш взгляд песни звучали слишком депрессивно и слишком неистово.

Промоутер Силке тем временем стала “Mutti (мамой)” группы, опекала их и в это время тоже. Она вспоминает, как тогда толпа журналистов пришла в студию, чтобы получить первую запись: “Это было в марте 1999, к тому времени мы уже прослушали все новые песни по первому разу, и сильнее всего бросилось в глаза то, что они были очень длинными. Их продолжительность достигала семи минут! Группа пришла к выводу, что это действительно слишком много, и начала все записывать по-новому. Объявилась английская BMG с предложением подключить продюсера, который хорошо подойдет группе и, может быть, обучить их парочке приемов”.

Этим человеком был Джон Фрейер. Он уже работал с Nine Inch Nails, Depeche Mode и Sisters of Mercy. Сразу же после первой встречи они хорошо поняли друг друга.

Они вместе работали над песнями, которые должны были войти в альбом, и после того, как новые аранжировки были готовы, на пути второго альбома больше ничего не стояло. Небольшой глоток свежего воздуха был необходим всем, и поэтому вся компания отправилась в путь в уэльскую Rockhouse Studios, идиллически расположенное место, в которой уже записывались Black Sabbath. Успокаивающая своей зеленью и якобы успокаивающая ум и характер, студия располагала идеальными условиями для расслабленной работы. Может быть, небольшую роль сыграла и историческая аура, в конечном счете принесшая ожидаемый результат. Они быстро почувствовали, что это сработает, и решились выпустить сингл, который должен был появиться перед альбомом в ноябре 1999: “Join Me (In Death)”.

Пока Джон Фрейер еще занимался деталями при микшировании альбома, уже шла промо-работа к выходу сингла. Но как раз радиостанции, от которых ожидался хороший фидбэк, отмахнулись: “Слишком мрачно, слишком меланхолично”, и потом это название “(In Death)”! Слишком нездорово для радиослушателей? Не особо воодушевляющая участь для HIM. Из-за предстоящей смены тысячелетий, которая случится через год, казалось, что конец 1999 года никого не интересует. Каждый расслабленно жил в предвкушении светопреставления, анонсированного в СМИ, танец на вулкане был возвещен. Вне зависимости от того, следует ли ожидать от наступающего нулевого года улучшений в отношениях или погружения в хаос. То были полные волнений, эмоциональные месяцы, в которые меланхоличные моменты вдруг обрели гораздо большее значение, а вместе с тем и группы, которые олицетворяют такие настроения.

Неожиданная поддержка пришла к HIM прямиком из США: Голливудский иммигрант Роланд Эммерих как раз выпускал свой мрачный сай-фикшн фильм “13 этаж”, с участием Джозефа Руснака в качестве режиссера, и им все еще был необходим саундтрек к фильму. В это время в Берлине проходила вечеринка, организованная киностудией Jugendfilm-Verleih, перед выходом “13 этажа” в кино. В то время контакт между прокатчиками и GUN/Supersonic уже был установлен, т.к. Guano Apes предоставили для саундтрека к “Meschugge” песню “Don`t Turn Your Back On Me”, и директор GUN по маркетингу был приглашен на вечеринку. Говорили о новых проектах, которые как раз были в работе, и таким образом GUN узнали, что Эммериху все еще были нужны песни для саундтрека – что могло лучше подойти к мрачному сайнс-фикшн, в качестве сандтрека, чем мрачная баллада? В короткий срок Эммерих получил свою заглавную песню “Join Me”.

Дополнение “(In Death)” было предусмотрительно удалено из названия, и 2 ноября 1999 сингл появился на рынке. Вопреки первым откликам, он моментально взлетел в чартах на самую вершину и взобрался на первое место. Изначально такого никто действительно не ожидал, и тем сильнее была радость, когда это случилось. Группа чувствовала напряжение, которое висело в воздухе. Вилле вспоминает в одном из интервью, что у них всех “вдруг возникло волнующее и беспокойное время – мы чувствовали, что случатся большие события, только мы еще точно не знали, откуда они придут и куда приведут”. Неожиданность оказалась идеальной, прежде всего, если подумать о том, что первый тираж сингла из-за названия должен был отправиться в утиль. Сингл купили более чем 250 000 раз, и это означало первую золотую пластинку для HIM.

С некоторыми вставками из фильма “13 этаж” Робертом Вайлдом было снято видео на “Join Me”, которое после своей первой презентации публике все быстрее и быстрее появлялось в ротации музыкальных каналов.

Совершился очень большой прорыв, и тем нетерпеливее все ожидали выхода альбома “Razorblade Romance”, появившегося 24.01.2000. Месяц спустя должен был начаться тур. HIM вернулись в Хельсинки, чтобы отдохнуть и встретиться с друзьями. На это у них не было много времени, даты концертов уже были точно известны. У них была только небольшая отсрочка перед предстоящими напряженными месяцами.

В целом работа над “Razorblade Romance” заняла столько времени и поставила столько требований, что сами парни больше не хотят никаким образом оценивать альбом.

Несмотря на это их напряжение росло, в конце концов, они хотели знать, как фанаты будут реагировать на “Razorblade Romance”. Но они не знали, что в эти дни творилось в Германии: Результаты превзошли все ожидания, как и цифры продаж; огромный вал продаж и интерес очень быстро вытолкнули сингл вверх, и он попал на 1 место в чартах!

Во времена, предшествующие этому большому успеху, группа часто не имела денег. Трудно представить, но у этого была одна простая причина: Музыкант обычно не получает никакой ежемесячной зарплаты, но должен несколько месяцев ожидать своей доли от продажи CD. В этом плане стрелки часов в музыкальной индустрии идут в обратном направлении, и после заключения договора можно прождать несколько месяцев, пока не получишь свой расчет. Это никоим образом не является исключением, а есть общепринятая практика в индустрии.

Во всяком случае в конце 1999 у HIM было довольно туго с деньгами, и всякий раз, будучи в Германии и не зная точно где остановиться, потому что им не хватало денег на отель, они находили пристанище у своей промоутерши, у которой была квартира в Берлине. Бывало и так, что они жили там длительное время, и в начале все было очень притягательно. Вилле – признанный фанат Берлина, и поэтому они часто таскались по городу, но этого следовало ожидать: когда-нибудь их бы заметил какой-нибудь фанат, и известие, что HIM живут в Берлине, так быстро облетело весь город, что с определенного момента о спокойствии можно было забыть. Любовные письма, конечно, приятная вещь, но когда они увековечены на стене дома надписью из баллончика, то внушают опасения. У Вилле, Миже, Линде, Гаса и Золтана осталась только одна возможность: бегство вперед и вновь падение в жизнь на колесах. Единственное, что они в то время вряд ли видели, был Хельсинки. На это не оставалось времени, потому что альбом слишком хорошо был принят публикой, и группа должна была давать множество концертов и интервью.

Что ожидали слушатели от “Razorblade Romance”? После “Greatest Lovesongs Vol. 666” развитие можно было себе представить во многих направлениях, и поэтому многие были удивлены не только тем, что на обложке сингла “Join Me” Вилле неожиданно был изображен с полудлинными волосами. В отличие от библейской истории о Самсоне и Далиле короткая стрижка Вилле не означала, что он потерял свои силы. С музыкальной стороны изменилось не многое, но песни были отчетливо по-другому спродюссированы, чище, если можно так выразиться; что вывело детали на передний план. Гитары Линде по-прежнему имели роковое кранч-звучание, бас Миже качал, а Вилле впервые придал своему голосу большую глубину. Так же, как и на первом альбоме, тексты повествовали об эмоциональной пропасти и тоске, и уже с “Join Me” должны были противостоять критике обеспокоенных родителей, которые предполагали скрытое приглашение к самоубийству.

Провокативность текстов, в первую очередь - вопрос о мнениях, и Вилле вновь и вновь должен был объяснять, хотя он часто и озвучивал эту мысль, что тексты, прежде всего, написаны им и посему для него – рефлексия и воспоминания.

В течении года, из 11 альбомных песен, четыре были выпущены в качестве синглов – необычайно большое количество для рок-группы. Между июлем и ноябрем 2000 помимо “Join Me” появились “Right Here In My Arms”, “Poison Girl” и “Gone With The Sin”, и все вместе они забирались далеко наверх в чартах. Если сравнивать песни с сингла, то их можно привести в пример, чтобы показать, насколько обширен музыкальный спектр, который предлагают песни на “Razorblade Romance”.

Для каждого сингла было снято видео, поэтому HIM можно было увидеть на музыкальных каналах через регулярные промежутки времени, в первую очередь, на VIVA 2. Присутствие в СМИ было всеобъемлющим. Кто еще в то время не оценил HIM как группу, выступающую на сцене, был полностью неправ. Ведь публика со времен успеха “Join Me” стала не только моложе, но и в целом разностороннее, пока группу, к удивлению многих, вновь не пригласили в качестве гостей в передачу “Top Of The Pops”. Из-за этого они заработали легкий нагоняй от их предпологаемых постоянных слушателей из готик-сцены, которые, прежде всего, с большими трудностями смирились с необходимостью, делить своих любимцев с другими.

В течение всего года HIM закончили свое монументальное турне по Европе, которое началось 23 февраля 2000 года в финском городе Вааса и провело их зигзагом через все европейские закоулки.

И зрителям это было тоже ясно Большинство концертов были быстро раскуплены еще и потому, что Вилле за короткое время заработал себе славу отъявленного бабника – лестная и одновременно утомительная ситуация. На вопрос о том, когда они в последний раз по-настоящему были свободны, Вилле ответил во время одного из интервью, что он “вообще-то не может вспомнить. Но это не так уж плохо, ведь мы любим то, что мы делаем. Разница действительно большая между, например, выступлением в большом зале в Берлине и маленьким клубом в Испании, в котором помещаются только 400 человек: но эта разница напоминает нам о том, кто мы такие на самом деле, и освобождает нас”.

Большой тур постепенно подходил к своему завершению, и на октябрь был запланирован месяц перерыва. В это время группа снова направилась обратно в Финляндию, где The 69 Eyes как раз работали над их новым альбомом “Blessed Be”. Как и год назад Вилле держал курс на исполнение пары вокальных партий в качестве дружеской услуги, но много времени на семью и друзей не оставалось ни у кого из них.

28 сентября 2000 года в Ганновере должно было состояться вручение премий Comet. Премия имела 18 категорий и HIM были номинированы сразу дважды: один раз VIVA за видео “Join Me”, второй раз VIVA 2 как группа. Они должны были освободить этот день и Вилле самодовольно прокомментировал момент, в который они по-настоящему получили приз в руки, предложением “Finally we got some balls!”. Перевод оставляет пространство для размышлений … (прим. пер. можно перевести как “Наконец-то у нас появились яйца”).

Это был очень успешный год и к наградам присоединилась не только номинация Eco, но и золотая награда за трижды золотой “Razorblade Romance”, который купили более 450 000 раз. В годовых чартах HIM заняли седьмое место, в целом впечатляющий результат.

Несмотря на это, праздничное настроение вскоре было омрачено. Уже в октябре 2000 клавишник Золтан начал думать над уходом из группы. Хотя и неожиданное, но сумасшедшее решение, от которого его пытались отговорить другие участники группы. Они вместе прошли так много, не стоит и говорить о бесчетном количестве совместно проезженных километров в тур-автобусе, это не могло просто так подойти к концу. Почти всё, чего они достигли до этих пор, было результатом работы этого квинтета, но решение Золтана было твердым, и семья, в конце концов, приняла его, с одним смеющимся и одним плачущим глазом. Когда они, как и год назад, вышли на сцену хельсинского клуба Tavastia – это было последним выступлением в таком составе.

Тот же продюссер, что и каждый год: после того, как они проснулись утром первого января с ужасным похмельем, их снова настигла старая проблема, и HIM дрейфовали в январе без клавишника. План А был таков: в первой половине нового года вновь заняться новыми песнями и подготовкой третьего альбома, но не было и речи о том, чтобы этим решением вынести приговор аккордам и музыке. Новый клавишник должен был быть здесь и сейчас и как можно скорее. Им нельзя было терять время, но быстро стало ясно, что их третий альбом не появится весной, как было объявлено заранее. Поэтому в силу вступил план Б: работать дальше над записью и параллельно искать клавишника.

Они снова забаррикадировались в студии Finnvox с T.T. Oksala, который также микшировал The 69 Eyes, и попытались вернуться к истокам новым путем. Запись “Razorblade Romance” в Уэльсе прошла очень быстро, но теперь они позволили себе потратить гораздо больше времени и запланировали более длительные перерывы. Без клавишника ничего бы не сработало, поэтому не было никакой нужды оказывать давление на самих себя. Вилле оставался в Финляндии, чтобы держать руку на пульсе, но Миже, Линде и Гас использовали время для отпуска на Ямайке и в Нью-Йорке, чтобы освежить голову. Они и без того уже очень давно не были в настоящем отпуске. Миже и Линде шарились по музыкальным магазинам Большого Яблока в поисках нового оборудования, и, таким образом, путешествие превратилось в небольшую командировку. Время истекало, и нетерпение росло, но в мае они все, наконец, смогли выдохнуть. Они встретили Янне Пурттинена, старого школьного товарища Миже и Вилле, и который во время их второго выступления несколько лет назад уже не на долго подменял клавишника. Наконец снова в полном составе: Янне Пурттинен, он же Эмерсон Бертон вступил в семью HIM.